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やってみたいことがある。でも、失敗するのが怖い。
新しい挑戦。慣れないこと。うまくいく保証のないもの。
「失敗したら、恥をかく」「時間もお金も無駄になる」「どうせ自分には無理かもしれない」――そう考えているうちに、結局、何もしないまま一日が終わる。
その気持ちは、よく分かります。失敗は、痛い。できれば避けたい。
でも――もし「失敗こそが、成功の材料だ」と言い切った人がいたとしたら、どうでしょう。しかも、世界的な成功をおさめた人が。
町工場から一代で世界的メーカーを築いた男、本田宗一郎（ほんだ そういちろう）です。
学歴も、資産も、後ろ盾もなかった
本田宗一郎は、HONDAの創業者です。バイク、自動車、そして飛行機まで手がける世界的ブランドを、一代で築き上げました。
けれど、その出発点は、決して恵まれてはいませんでした。
大学も出ていない。資産も、後ろ盾もない。彼が持っていたのは、機械への尽きない情熱と、失敗を恐れない挑戦心だけでした。
そんな彼が、なぜ、あれほどの成功をおさめられたのか。
その答えは、彼が「失敗」というものを、どう捉えていたかにあります。
「成功とは、99%の失敗に支えられた1%だ」
本田宗一郎の、最も有名な言葉の一つが、これです。
「成功とは、99%の失敗に支えられた1%だ」
私たちは、成功者を見ると、つい思ってしまいます。「あの人は才能があった」「運が良かった」と。
けれど本田は言います。成功の裏には、その何十倍もの失敗があるのだ、と。
彼自身、数え切れない失敗を経験しました。作った製品が売れない。開発が行き詰まる。資金繰りに苦しみ、何度も危機に直面する。
しかし彼は、その失敗を、隠しませんでした。それどころか、堂々とこう語ったのです。
「私がやった仕事で、本当に成功したものは、全体のわずか1%にすぎない。99%は失敗の連続だった」
世界的な成功者が、自分の失敗を、恥じるどころか誇るように語る。ここに、本田宗一郎の凄みがあります。
失敗を恥じない。失敗から学ぶ。失敗を糧にする。この姿勢こそが、彼を偉大な経営者にしたのです。
「何もしないこと」を、恐れろ
本田には、もう一つ、背中を押してくれる言葉があります。
「チャレンジして失敗を恐れるよりも、何もしないことを恐れろ」
失敗は、怖い。けれど本田は、もっと怖いものがある、と言います。
それは、「何もしないこと」です。
失敗を恐れて挑戦しなければ、たしかに失敗はしません。けれど同時に、成長も、成功も、そこには生まれない。
何もしないことは、一見「安全」に見えます。でも実は、いちばん危険なことなのです。なぜなら、そこには未来がないから。
本田は、社員たちにも挑戦を求めました。そして、挑戦した結果の失敗を、決して責めませんでした。むしろ、挑戦せずに無難に済ませようとする者こそを、良しとしなかったのです。
失敗を許す文化があるからこそ、人は大胆に挑戦できる。その挑戦の積み重ねが、世界を驚かせる製品を生みました。
「得意な人に、任せる」――一人で抱え込まない
そして、本田の強さは「技術」だけではありませんでした。人の活かし方が、また見事だったのです。
本田は、技術者としても天才でした。けれど彼は、自分一人の力には限界があることを、よく知っていました。
象徴的なのが、藤沢武夫という「経営の人」と組んだことです。本田は技術に専念し、経営は藤沢に任せた。自分の苦手な分野は、信頼できる人に、思い切って委ねたのです。
一人ですべてを抱え込まない。適材適所で、人を活かす。
本田は、人がいちばん喜びを感じ、大きな力を発揮するのは、その能力を認められ、思い切って任されたときだと考えていました。だからこそ、仲間にも社員にも、大胆に任せた。
人の能力を認め、発揮させる。それが、人を育てるということ。
これは、松下幸之助の「長所を見て伸ばす」、吉田松陰の「個性を見抜く」とも、ぴたりと重なります。時代も分野も違う"人を育てる名人"たちが、そろって同じ真理にたどり着いているのは、偶然ではないのでしょう。
今を生きる私たちへ
本田宗一郎の生き方は、経営者だけのものではありません。何かに挑戦したい、すべての人に効きます。
失敗を、恥ではなく「材料」と捉える。 うまくいかなかったとき、「恥ずかしい」で終わらせず、「ここから何を学べるか」と問う。失敗の数だけ、成功に近づいていきます。
「何もしない安全」を、疑う。 挑戦しなければ失敗もしません。でも、それは"安全"ではなく、ただ止まっているだけ。動かないことのほうが、長い目で見れば大きなリスクです。
一人で、抱え込まない。 苦手なことは、得意な人に任せる。それは逃げではなく、賢い選択です。人の力を借りられる人ほど、遠くまで行けます。
倒れても、また立ち上がる。 これがいちばん大切かもしれません。本田も、倒れるたびに起き上がった人でした。一度の失敗で終わりではない。立ち上がった回数こそが、その人の強さです。
すぐに立ち上がれない日は、渡辺和子さんの「咲けない日は、根を張る日」という教えも思い出してください。立ち上がる力を、静かに蓄える時期もあっていいのです。
失敗を恐れて何もしないより、挑戦して失敗するほうが、はるかに価値がある。本田宗一郎の人生そのものが、それを証明しています。
おわりに
本田宗一郎は、社長を退くとき、後継者に自分の親族を一切入れませんでした。
多くの創業者が会社を「家業」として親族に継がせる時代に、彼は実力主義を貫いたのです。「会社は個人のものではない、社会のものだ」という信念からでした。
そんな彼が、遺した言葉があります。
「私の最大の光栄は、一度も失敗しないことではなく、倒れるたびに起き上がったことにある」
失敗しないことが、偉いのではありません。失敗しても、そのたびに立ち上がることが、偉いのです。
倒れても、また立ち上がる。失敗しても、また挑戦する。その繰り返しが、人を成長させ、大きな成果を生んでいきます。
今日、一つでいい。失敗を恐れず、新しいことに挑戦してみる。
その小さな挑戦の積み重ねが、いつか、99%の失敗に支えられた、輝く1%の成功を作っていくのだと思います。
（本田宗一郎の「挑む」を、他の4組の賢者との"共通点"から振り返るまとめ記事「分かっているのに、動けない」を終わらせるも公開しています）
（本田さんと同じ時代、「まずやってみる」の魂で国産車への道を切り拓いた人がいます。「できない」という前に、まずやってみろ――豊田喜一郎が、道なき道を切り拓いた言葉も、あわせてどうぞ。）
この経営者を、もっと知りたい方へ
本田宗一郎の言葉は、飾り気がなく、まっすぐです。
彼自身の言葉をまとめた本を読むと、失敗を恐れず挑戦し続けた人生の熱量が、そのまま伝わってきます。何かに一歩を踏み出したいとき、背中を押してくれる一冊です。
彼がどんな失敗の山を越えてHONDAを築いたかを知った今なら、その一言一言が、より力強く胸に響くはずです。
『やりたいことをやれ』（PHP研究所・本田宗一郎） 本田宗一郎自身の言葉を集めた一冊。飾らない言葉の一つひとつから、失敗を恐れず挑戦し続けた人生の熱量がまっすぐ伝わってきます。
人物プロフィール：本田宗一郎
氏名：本田宗一郎（ほんだ そういちろう） 生没年：1906年（明治39年）― 1991年（平成3年）／静岡県生まれ（現・浜松市周辺） 分野：技術者・実業家 主な事績：本田技研工業（HONDA）創業者
経歴・功績
ひとことで：学歴も後ろ盾もない町工場から、失敗を恐れぬ挑戦を重ねて世界的メーカーを一代で築き、「倒れるたびに起き上がった」ことを最大の誇りとした技術者・経営者。