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努力という言葉から、何を思い浮かべるでしょう。幸田露伴の『努力論』には、目の前で力を尽くすことだけではない、もう1つの努力が書かれています。
忙しかったのに、何も進んでいない
やるべきことに向かっていたはずなのに、終えてみると肝心な仕事が残っている。そんなとき、私たちは「集中が足りなかった」と自分を責めがちです。
でも、途中で資料を探し続けていたなら。作業を始める条件が分からず、何度も手が止まっていたなら。足りなかったものは、気合だけではないかもしれません。
幸田露伴の『努力論』を読むと、目に見える頑張りの手前にも、努力として扱ってよい時間があると気づかされます。
物語を書いた人が、努力を考えた
露伴は『五重塔』などの作品で知られる文学者です。小説だけでなく、人がどう生き、力を育てるかを考えた文章も残しました。人物と著作の紹介
『努力論』の自序には、大正元年、つまり1912年の夏という日付があります。そこでは、雑誌などに書いた文章をまとめた経緯とともに、努力を直接と間接の両面から見る考え方が示されています。幸田露伴『努力論』自序・青空文庫
間接の努力は準備の努力で、基礎となり源泉となるものである。
出典：幸田露伴『努力論』「自序」。上記の青空文庫本文から引用。
誰かを励ますために、その場で言った決めぜりふではありません。書物の入口で、これから努力をどう考えるかを示した1文です。だからこそ、前後の考えと一緒に受け取りたい言葉です。
努力の量だけでなく、向きと土台を見る
自序で露伴は、努力の結果がよくない場合について、向きがよくないことや、間接の努力が欠けていることを挙げています。頑張る時間を増やす以外にも、確かめる場所があるという読み方ができます。『努力論』自序
たとえば、説明の練習を何度もしているのに伝わらないとします。話す回数を増やす前に、相手が何を知らず、何を知りたいのかを整理する。その時間は、まだ話していなくても、説明を支えています。
あるいは、本を読もうとしてページが進まないとき。読み切ることに力を入れる前に、「この本から何を持ち帰りたいか」を1行だけ書く。目的が定まると、どこを丁寧に読むかを考えやすくなります。
これらは露伴が挙げた具体例ではなく、その言葉を日常に置き換えたものです。準備という言葉を、立派な計画書を作ることに限らず捉えてみたいのです。
準備が、先延ばしに変わることもある
一方で、準備を大切にしたいからこそ、準備だけで終わらない工夫も必要です。調べるほど不安が増え、始める条件を増やしてしまうこともあります。
そこで、準備の終わりを小さく決めてみる。「必要な資料をそろえたら、最初の段落を書く」「質問を3つ考えたら、話を聞きに行く」。行動に接続するところまでを、ひとまとまりにします。
うまくいかなければ、準備に戻って直せばよい。最初から全部を見通せなくても、試したことで分かることがあります。準備と実行を行き来するほうが、机の上だけで完成を目指すより進みやすい場合もあるでしょう。
露伴の文章には、現代の私たちがそのまま受け入れにくい厳しい表現もあります。成果が出ない人を、努力不足だと判定するためには使いたくありません。環境や、本人には変えられない条件もあるからです。
そのうえで、自分が変えられる範囲に目を向けるなら、この1文は頼りになります。「もっと頑張れ」と言い足す前に、頑張りが届くための準備を見直せるからです。
今を生きる私たちへ
1つめ。止まった場所を記録する
進まなかった理由を性格だけで説明せず、資料不足、確認待ち、手順の迷いなどに分けてみます。次の準備が具体的になります。
2つめ。始める前に目的を1行書く
何ができたら一区切りなのかを言葉にします。大きな理想とは別に、今回の作業の終わりを決めます。
3つめ。準備にも終わりを置く
資料を集める量や時間の目安を決め、実際に取り組むところまで進めます。足りなければ、試した結果から補います。
4つめ。進んだ理由も残す
うまくいった日は、気分のよさだけで終えず、役立った準備を書いておきます。次に同じ条件をつくる手がかりになります。
おわりに
露伴の「準備の努力」という言葉は、目立たない時間にも名前を与えてくれます。
資料をそろえること。目的を短くすること。分からない点を先に聞くこと。そうした時間を、成果が出ていない時間と決めつけなくてよいのでしょう。
頑張りを増やす前に、その頑張りを支えるものを一つ整える。そこから、次の第一歩が軽くなるかもしれません。
次回は、過ごす場所そのものに目を向けた芸術家の言葉をたどります。
（この回を、今週の他の4人との共通点から振り返るまとめ記事はこちら：頑張りを成果につなげる、見えない準備――5人の歩みから、まず一つ整える）
この努力の見方を、もっと深く
幸田露伴という人を、もう少し近くで眺めたい方へ。
『努力論』（角川ソフィア文庫・幸田露伴） 本記事の出発点になった一冊。努力を直接と間接の両面から考えた、自序からの思索が読めます。
人物プロフィール：幸田露伴（こうだ・ろはん）
1867年〜1947年。小説家・随筆家・考証家。江戸（現在の東京都）の生まれ。
『五重塔』『風流仏』などで知られ、尾崎紅葉と並んで「紅露時代」と呼ばれる明治文学の一時代を築いた。
1912年（大正元年）に刊行した『努力論』では、努力を「直接の努力」と「間接の努力」に分けて考えた。第1回文化勲章受章者の一人。
露伴が歩いた場所
